Ёжик бежал по лесу и бормотал себе под маленький, мокрый нос:

— Я Ёжик! Да, Ёжик, не лошадь, и не медведь. И почему-это все, у кого большие копыта и сильные лапы, смеются надо мной?

Из чащи Леса доносились тихие крики Лошадки:

— Ёжи-и-и-и-к..., верни-и-и-сь, перестань дуться!

И громкий голос Медвежонка:

— Ё-ё-ё-ё-жик, время завтрака-а-а-а, куда ты бежишь?

Ёжик категорически отказывался внимать этим крикам. Ёжик обиделся, а это значило, что он бежал. Бежал — и всё! Уже не раз в Лесу, на зеленой поляне, где жили друзья: Лошадка, Медвежонок и Ёжик, возникали споры. Так было и в этот солнечный день. Ёжик проснулся ранним утром в своей яблочной кроватке. Ёжики ведь страстные любители осенних яблок. Ёжик потянулся всеми ста восемнадцатью иголочками, да так, что на несколько секунд превратился в круглый шар с маленькими лучами, и встал с кроватки. Каждое утро Ёжик завтракал у самого старого на поляне дерева. Яблоня возвышалась над травкой и всеми кустиками, и улыбалась своими красными спелыми яблоками. Яблок было так много и держать их яблоне было так тяжело, что почти вся поляна была усеяна зелеными, красными и уже коричневыми плодами. Ежик подбежал к одному особенно румяному яблоку, чтобы погрузить на свою колючую шерстку, как вдруг рядом стоящая Лошадка грустно промолвила:

— Эх, Ёжик. Все-таки жаль, что ты не можешь дотянуться до яблок на ветках. Там они самые вкусные.

— Да. Жаль. Но для меня и упавшие хороши, —  возразил он.

В это время к друзьям на поляну пришел толстый Медвежонок. Позавтракал он уже давно, и потому решил полакомиться яблоками.

— Хочешь, Ёжик, я подсажу тебя, и ты достанешь яблоко с ветки? — предложил Медвежонок.

Ёжик задумался.

— Все-таки интересно, как там — высоко над землей? —  сказал Ёжик.

Медвежонок посадил Ёжика к себе на пушистые плечи. Ёжик крепко ухватился за Мишкину шерстку. Мимо Ёжика пролетело несколько божьих коровок.

— Какой забавный! —  сказали крылатые насекомые.

Потом Ёжик увидел много, очень много яблок.

— Какое решил сорвать? —  спросила Лошадка.

— Вон то, —  сказал Ёжик и потянулся за яблоком.

В это время Медвежонок случайно наступил на круглый камень. Камень захохотал, Мишка покачнулся, и Ёжик маленьким шариком скатился на землю, так и не сорвав яблока.

Открыв глаза после падения Ёжик услышал как смеются и Лошадка и Медведь. Ёжику стало обидно. Он не сорвал яблочка, и казалось, что друзья смеются над ним. Поэтому Ёжик побежал прочь с поляны. Когда Ёжик бежал он много думал. Ежики — очень думающие животные. Он всячески отгонял от себя мысли, что друзья подстроили его падение, но эти вредные мысли опять появлялись в его голове. Даже после того, как Ёжик услышал крики друзей, ему казалось, что и теперь его обижают. Неизвестно куда мог прибежать  наш Ёжик, если бы не тот самый хохочущий камень.

Как только Медвежонок наступил на него, камень расхохотался и запрыгал по тропинке. Именно по этой тропинке бежал наш Ёжик.

— Ты тот самый упавший Ёжик? — заговорил белобокий камень.

— Откуда ты знаешь что я упал? — недоумевающее сказал Ёжик.

— Так ведь ты упал из-за меня, — расхохотался камень.

—  Из-за тебя!?

В это время Лошадка сделала три скачка, Мишка пять шагов, и друзья оказались на тропинке рядом с бежавшим Ёжиком и хохочущим камнем.

— Ты где Ёжик? — спросила Лошадка.

— По-моему, он стал быстрее бегать! В этот раз мне пришлось сделать на два шага больше, — философствовал Медвежонок.

— Друзья, я был не прав! — улыбаясь, сказал Ёжик.

— Я думал, вы смеётесь надо мной, над тем, что я так мал и так колюч!

— Ежик, запомни — ты, и твои колючки — отражение Солнца на Земле, и мы тебя очень любим. Ведь ты — наше маленькое Солнце! —  сказали в один голос друзья.

— Похвально! —  хохотнул камень, и попросил Медвежонка ещё раз его пощекотать.

На следующее утро Ёжик сорвал с яблони самое красивое яблоко, и был совершенно счастлив!